久々に食卓に顔を揃えた父と兄達が、新たに出現したモンスターの話をしていた。 モンスターには二通りの生まれ方があるという。 強すぎる恨みや憎しみに囚われた人間がモンスター化したり、、 或いはそれによって命を落とした人間が、モンスターとなって地上を彷徨い続けるパターン。 心の奥底にある絶望や憎悪といった人間の負の感情が、モンスターを生み出すパターン。 何にせよこの世界に人間が存在し続ける限り、モンスターもまた存在し続ける。 酒場にいたあの男が流す涙の一滴ひとしずくが、モンスターを生み出し続けるように。 「そういえばセイレン、そろそろ出所だって?」 話題がいささか食事の席には不似合いであり、言葉少なに食事をとる母や妹を気にかけ、 頃合いを見て二番目の兄がセイレンに顔を向ける。 出所っておまえは……と、その隣で長兄が微苦笑する。 「はい、今週にも40単位揃いそうです」 「はえーな、長兄より早いんじゃないか」 「そうだな、俺がJOB40になったのは12の時だ。10歳とは異例の早さじゃないか」 さすが自慢の弟だなと微笑む兄達に、恥じらいながらも誇らしげに頑張りますと答える。 若くして騎士団師長の座に就く憧れの兄達に褒められるのは、 セイレンにとってなにより嬉しいことだった。 | ||