ブラックスミスは、ぼけーっと釣りをしていた。 ギルドの資金をつい博打に使い込んでしまい、 幼なじみでありギルドリーダーである騎士にしこたま怒られた。 延々と続く説教からようやく解放され食堂で待っていたのは、 愛らしく小柄なマジシャンの満足そうな顔と、空っぽの皿。 無論、騎士の分である朝食は手つかずで残されている。 よっぽど憐れな姿だったのか、騎士はブラックスミスに自分の朝食を進め、 ブラックスミスは少し、いや大半を平らげてしまった。 それでも満足しない己の胃袋と、朝食をほとんど食べれなかった騎士のため、 ブラックスミスは魚でも釣るかーと思い立ったのだ。 ふと、釣り竿が強く引っ張られる。 「きたかっ!きたのかっ!きたあああああ!」 渾身の力をふりしぼってひきあげた先に、濡れそぼった血まみれのアサシン。 ブラックスミスはあわてて引き上げる。 弱々しいが、とても頼りないが、でも確かに生きている。 胸にしっかり抱く子供は、もはや事切れていたが。 意識のない水気を含んだふたつの体はとても重く、 それでもブラックスミスは必死に抱え上げた。 ギルドチャットで叫ぶ。 「マ、マガレッ! アサシン釣った! 怪我してるからっ!!」 上着の胸ポケットでふるえるのは、了解の合図。 バイブレーション機能のついた冒険者カード。 落ち着いて大丈夫よと優しい振動は、パニックで強張っていた肩を優しくさするように。 ブラックスミスは、ひとつ深呼吸をする。 ブラックスミスは、ハワード=アルトアイゼンは、 つんのめりそうな足取りで、しかし一歩一歩慎重に歩き出す。 ギルドチャットを聞きつけ、 幼なじみで頼りになる騎士が、もうすぐそこまで来ているはずだ。 | ||